^{7 mars 1999}

Le 2 décembre 1997, le chef de l'armement Toni Wicki a fait procéder à l'élimination industrielle, à l'Entreprise suisse de munitions (SM) à Altdorf, de la dernière mine-pédale 59.

Faisant office d'exemple, en conformité avec son engagement humanitaire international traditionnel, la Suisse est donc l'un des 12 pays a avoir signé et ratifié le Traité d'Ottawa, et éliminé de ses arsenaux toutes ses mines antipersonnel.

Les principaux points de la Convention

Signée le 3 décembre 1997 à Ottawa, la Convention sur l'interdiction de l'emploi, du stockage, de la production et du transfert des mines antipersonnel est entrée en vigueur lundi 1^er mars dernier; 133 pays l'ont signée et 64 l'ont ratifiée. Ses principaux points sont les suivants:

• Interdire l'utilisation, le stockage, la production, l'importation et l'exportation des mines antipersonnel;
• Détruire les stocks existants d'ici 2003;
• Déminer les zones minées d'ici 2009, à moins de pouvoir justifier une extension;
• Coopérer avec la structure chargée de faire respecter le Traité, processus qui devrait être supervisé par les Nations unies et pourrait comporter des missions d'enquête sur le terrain.

Mines antipersonnel retirées dès 1990

La Suisse n'a toutefois pas attendu le long processus ayant abouti à la signature de la Convention: faisant office de pionnier, le DMF avait décidé en 1990 de retirer de la troupe toutes les mines antipersonnel. A la fin novembre 1995, le conseiller fédéral Adolf Ogi renonçait à l'engagement et à la possession de mines antipersonnel, ainsi qu'à l'utilisation du fil-traquenard des charges dirigées.

Depuis la chute du Mur de Berlin, tout un arsenal a donc été mis au rebut: des centaines de tonnes de mines-pédale ont été éliminées à Altdorf, alors que chaque mois des wagons entiers de mines antichar - mais aussi de munitions périmées - quittent notre pays pour des usines spécialisées allemandes, dans la banlieue de Berlin.

Un arsenal de mines complet et varié

Il faut dire que notre armée, en 1989, disposait encore d'un vaste éventail de mines introduites avant l'Armée 61. Mines antichar et antipersonnel, rien ne manquait alors pour notre doctrine de défense totale. Cinq d'entre elles ont été mises au rebut:

• Mine légère 49 (mi L 49)

• Mine antichar 53 (mi ach 53)

• Mine-pédale 59 (mi péd 59)

• Mine bondissante 63 (mi bondi 63)

• Mine bondissante 64 (mi bondi 64)

Indispensables à la défense

La valeur défensive des mines reste toutefois inchangée. Un champ de mines antichar permet de renforcer les barrages sur les axes de progression de l'adversaire, de le retarder comme de l'user, et de protéger nos propres positions; les charges dirigées ont par ailleurs pour but de rendre plus ardue la pénétration de points d'appui et de positions de barrage par une troupe d'infanterie mécanisée adverse ayant débarqué, ainsi que d'entraver la réorganisation des troupes au sol après des aéroportages.

De ce fait, notre armée continue d'instruire la troupe à l'engagement de mines, conformes tant à sa vocation défensive qu'à sa volonté de lutter contre la prolifération des "tueurs cachés". Sous Armée 95, ces mines sont au nombre de quatre:

• Mine antichar 60 (mi ach 60)

• Mine antichar 88 (mi ach 88)

• Charge dirigée légère 96 (ch dir L 96)

• Charge dirigée lourde 96 (ch dir ld 96)

Les documents de minage comme règle absolue

Les mines antichar actuelles sont naturellement des mines automatiques. Les anciens modèles à pression (mi ach 60) sont mis à feu quelle que soit la source de la pression, et seuls 30 kg suffisent si la calotte de pression a été omise; les mines de deuxième génération comme la mi ach 88 sont dotées d'un mécanisme de mise à feu en cas de tentative de déminage. Il ne s'agit toutefois pas d'engins antipersonnel, produits à peu de frais et répandus en grande quantité, mais bien d'éléments d'un dispositif défensif précis.

Dans notre armée, toute mine posée doit en effet aussitôt figurer dans les documents de minage; qu'il s'agisse d'un panneau de mines antichar, d'un barrage de mines rapide ou de charges dirigées isolées, un plan de minage au 1:1000 où sont fidèlement reportés dimensions et angles est établi. Un rapport de minage mentionne par ailleurs le genre, le nombre de mines ainsi que le degré de préparation des mines emmagasinées ou posées. Enfin, à l'échelon brigade et division, des cartes de minage sont dessinées sur des cartes nationales 1: 25 000 ou 1: 50 000.

Après l'élimination, le déminage

Exemplaire par sa conformité aux termes de la Convention d'Ottawa, la Suisse tente en plus de fournir une contribution dans le domaine, coûteux et complexe, du déminage. C'est ainsi que le Centre international de déminage humanitaire, créé à l'instigation de la Confédération et présidé par l'ancien conseiller fédéral René Felber, a démarré cette année ses activités dans ses locaux de Genève.

Ce Centre fournit un appui à l'ONU dans quatre domaines essentiels: regroupement et élaboration des connaissances existantes en matière de déminage humanitaire; récolte et mise en réseau des données significatives relatives aux opérations de déminage de l'ONU; organisation de conférences régulières en vue d'échanges de connaissances directs; enfin, mise sur pied d'une formation de spécialistes en déminage.

Signalons enfin que le Corps des gardes-fortifications, responsable dans toute la Suisse de l'élimination des moyens de combat, prévoit aussi des engagements dans le domaine de l'instruction au déminage à l'étranger. Les premiers membres du CGF ont déjà suivi en 1997 un cours sur l'élimination des moyens de combat en Allemagne.

Plt Ludovic Monnerat

Sources